Primero son las entradas, un poco más marcadas en las fotos de verano. Luego, un día, alguien te hace una foto desde arriba y ves la coronilla con otros ojos. No ha pasado de golpe: lleva años ocurriendo, despacio, folículo a folículo.
La alopecia androgénica es la causa más frecuente de pérdida de pelo en los hombres. Se calcula que, con los años, afecta a una gran parte de la población masculina, con un inicio que puede llegar desde los veinte. Es lo que en la calle llamamos calvicie común o calvicie de patrón masculino.
Conviene empezar por una idea clara: aunque se viva sobre todo como un tema estético, el pelo forma parte de tu salud y de cómo te sientes. Entender el proceso, distinguirlo de otras causas y decidir si encaja un tratamiento para la calvicie es una tarea para un médico experto en salud capilar, no para el ensayo y error.
Cada pelo nace de un folículo piloso, una pequeña estructura bajo la piel con una base muy activa llamada bulbo. En su interior está la papila dérmica, que recibe riego sanguíneo y da las órdenes de crecimiento a las células de la matriz. El pelo pasa por fases: crecimiento largo (anágena), transición (catágena) y reposo con caída (telógena). Si quieres repasar el ciclo con detalle, lo contamos en el ciclo del pelo.
Los andrógenos son hormonas masculinas. Una de ellas, la testosterona, se transforma en el propio folículo, gracias a una enzima llamada 5-alfa-reductasa, en otra más potente: la dihidrotestosterona (DHT). La DHT se une a receptores de las células de la papila dérmica.
Los hombres con calvicie no suelen tener «más testosterona» que los demás. Lo que cambia es que algunos de sus folículos —sobre todo los de las entradas y la coronilla— son genéticamente más sensibles a la DHT. Los de la nuca y los laterales suelen ser resistentes; por eso, incluso en calvicies avanzadas, se conserva una corona de pelo en esas zonas.
Bajo la influencia de la DHT, el folículo sensible va cambiando a lo largo de varios ciclos:
Este proceso se llama miniaturización folicular. Su consecuencia es que la densidad se pierde antes de que se caiga el pelo: el cuero cabelludo empieza a transparentarse porque cada pelo es más fino, aunque el número de folículos sea parecido. Por eso muchos hombres notan primero que el pelo «tiene menos cuerpo» o que se ve la piel con luz directa.
Un folículo miniaturizado sigue vivo durante bastante tiempo y puede responder. Pero, tras muchos años de miniaturización, algunos folículos pierden su capacidad de producir pelo terminal. Cuanto antes se valora el proceso, más margen suele haber. Lo desarrollamos en cuándo empezar un tratamiento para la calvicie.
La alopecia androgénica sigue un dibujo bastante predecible. Los médicos usan escalas para describirlo; la más conocida en hombres es la escala de Hamilton-Norwood, que va de grados iniciales a avanzados.
Retroceso de la línea frontal en las sienes, formando entradas más profundas. Al principio puede confundirse con la maduración normal de la línea del pelo, que en muchos hombres adultos sube un poco sin que haya calvicie.
Las entradas avanzan y aparece una zona de menor densidad en la coronilla (vértex). Ambos frentes pueden crecer a la vez.
Las zonas frontal y de la coronilla se unen. Queda pelo en la nuca y los laterales, en forma de herradura, porque esos folículos son resistentes a la DHT.
El ritmo varía mucho de una persona a otra. Algunos hombres pasan años en una etapa inicial; otros avanzan más deprisa. Los antecedentes familiares —de ambas ramas, no solo de la materna, como dice el mito— dan pistas, pero no permiten predecir con exactitud.
Que haya más pelo en la ducha no significa automáticamente calvicie. Hay otras causas que un médico tiene que valorar:
Pueden convivir varias a la vez. Por eso el diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración del cuero cabelludo y, a veces, en una tricoscopia (observación con aumento de la piel y el pelo) o una analítica.
La alopecia androgénica es un proceso crónico y progresivo. Hoy existen opciones médicas que pueden frenar su avance y, en parte de los casos, recuperar densidad. Pero no todas sirven para todos: dependen del grado, de la edad, de tu salud general, de la medicación que tomas y de tus expectativas. Los productos sin control, los suplementos «milagro» o los tratamientos comprados por internet sin valoración pueden no hacer nada… o causar efectos que nadie está vigilando.
En DuDoctor, la valoración de crecimiento capilar la realizan médicos colegiados con experiencia en salud capilar masculina. Ellos determinan si se trata de alopecia androgénica y si encaja un tratamiento para la calvicie adaptado a ti, con seguimiento. Si te interesa separar lo cierto de lo falso, tienes también los mitos sobre la caída del pelo.
No. Intervienen varios genes, heredados de ambos progenitores. Los antecedentes en cualquier rama familiar aumentan la probabilidad.
Sí. Puede empezar al final de la adolescencia o en la veintena. Un inicio temprano suele ser motivo para consultar pronto.
Por lo general, no: es un proceso progresivo. Por eso conviene valorarlo a tiempo con un médico, mientras los folículos siguen activos.
No. La alopecia androgénica depende de la genética y de la acción de los andrógenos en el folículo, no de la gorra ni del lavado.
La alopecia androgénica es la calvicie común masculina: folículos genéticamente sensibles a la DHT que se miniaturizan, ciclo tras ciclo, en entradas y coronilla. Avanza despacio y de forma predecible, pero no igual en todos. Distinguirla de otras causas y decidir el mejor enfoque requiere criterio clínico. Tu pelo también es salud: deja que lo valore un médico experto en la materia, cuanto antes mejor.
Artículo educativo. No sustituye una consulta médica. DuDoctor · médicos colegiados · respuesta habitual en menos de 15 minutos cuando inicias una valoración.
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