Cuando aparece el escozor al orinar, la tentación es comprensible: repetir lo que funcionó la última vez, usar lo que sobró de un tratamiento anterior o seguir el consejo de una amiga. La infección de orina es tan frecuente que muchas personas creen saber exactamente qué hacer. Sin embargo, tratarla por cuenta propia tiene riesgos que no siempre se ven a simple vista.
En este artículo explicamos por qué la automedicación en la infección de orina no es una buena idea, qué es la resistencia a los antibióticos y por qué nos afecta a todos, y cómo conseguir una valoración médica rápida sin perder tiempo. La idea de fondo es simple: un tratamiento eficaz empieza por un diagnóstico correcto, y ese diagnóstico corresponde a un médico colegiado experto en la materia.
El escozor al orinar y las ganas frecuentes de ir al baño son síntomas de la cistitis, pero también de otras situaciones: infecciones de transmisión sexual como la clamidia o la gonorrea, vaginitis por hongos o por alteraciones de la flora, irritación por productos de higiene, sequedad de la mucosa en la menopausia o cálculos urinarios.
Si se trata una supuesta cistitis que en realidad es una clamidia, el tratamiento elegido puede no ser el adecuado para esa bacteria. La infección sigue avanzando en silencio y puede transmitirse. En complicaciones de la clamidia explicamos por qué no conviene dejarla pasar.
Una pielonefritis, una infección en el hombre o una infección en el embarazo necesitan una valoración y un tratamiento distintos a los de una cistitis simple.
Las bacterias se multiplican muy rápido y, en cada generación, aparecen pequeñas variaciones genéticas. Algunas de esas variaciones permiten a la bacteria sobrevivir al tratamiento. Cuando se usa un tratamiento antibacteriano, las bacterias sensibles mueren, pero las que tienen esa variación sobreviven y se multiplican. Es un proceso de selección.
Las bacterias pueden además intercambiar genes de resistencia entre ellas, incluso entre especies distintas, a través de pequeños fragmentos de ADN llamados plásmidos. Así, la resistencia se extiende con rapidez.
Tomar tratamiento cuando no hace falta, a dosis insuficientes, durante menos tiempo del necesario o del tipo equivocado multiplica las oportunidades de que las bacterias resistentes se seleccionen. La consecuencia es que, la próxima vez, el tratamiento puede no funcionar.
La Organización Mundial de la Salud considera la resistencia a los antimicrobianos una de las mayores amenazas para la salud mundial. Las bacterias que causan infecciones de orina, como Escherichia coli, son de las que más resistencias han desarrollado.
Usar lo que sobró de un tratamiento anterior implica, casi siempre, una dosis o duración inadecuadas. La infección puede mejorar unos días y volver, a veces con bacterias más resistentes.
Los tratamientos antibacterianos no distinguen entre bacterias dañinas y beneficiosas. Pueden alterar la flora intestinal y la flora vaginal, favoreciendo diarreas o candidiasis vaginal. Cada tratamiento innecesario tiene un coste para el equilibrio de esas floras.
Cualquier medicamento puede producir efectos adversos o interacciones con otros tratamientos. Algunos están contraindicados en el embarazo, en la lactancia o con determinadas enfermedades. Un médico tiene en cuenta todo ello antes de recomendar una pauta.
Un tratamiento parcial puede atenuar los síntomas sin curar la infección, retrasando el diagnóstico de una pielonefritis o de otro problema.
Estas medidas alivian, pero no sustituyen la valoración médica. Si los síntomas no mejoran, empeoran o aparecen señales de alarma como fiebre o dolor lumbar, hay que consultar sin demora. En síntomas de infección de orina explicamos estas señales con detalle.
El médico pregunta por los síntomas, su duración, si hay fiebre o dolor lumbar, la posibilidad de embarazo, alergias, otras enfermedades, tratamientos previos y episodios anteriores. Con esa información distingue una cistitis no complicada de otros cuadros.
En casos típicos y sin factores de riesgo, el diagnóstico puede ser clínico. En otros casos se pide tira reactiva o urocultivo para identificar la bacteria y su sensibilidad.
Con esa información, el médico elige una pauta adecuada a la persona y al tipo de infección, con la dosis y duración correctas. Completar el tratamiento tal como se indica es tan importante como empezarlo.
Hoy es posible acceder a una valoración médica en poco tiempo, también de forma telemática, sin renunciar a un diagnóstico cuidadoso. Puedes iniciar una consulta en nuestra página de tratamiento para la infección de orina.
Cada infección puede estar causada por una bacteria distinta, con una sensibilidad diferente. Lo que fue eficaz hace un año puede no serlo hoy, sobre todo si ese tratamiento se ha usado varias veces.
No. Un tratamiento de espectro amplio, que actúa sobre muchos tipos de bacterias, no es más eficaz en una cistitis simple y altera más la flora. Lo adecuado es el tratamiento más específico posible para la bacteria probable, a la dosis y durante el tiempo correctos.
No siempre. En muchas personas mayores, por ejemplo, la orina contiene bacterias sin que haya infección ni síntomas. Tratar esa situación no aporta beneficios y favorece resistencias. Solo en algunos casos, como el embarazo, se recomienda tratar.
Algunas medidas pueden ayudar a prevenir o aliviar, pero no hay evidencia de que curen una infección establecida. Retrasar la consulta puede permitir que la infección suba al riñón.
No es recomendable. Es probable que la dosis o la duración no sean las adecuadas, y puede que la infección actual sea distinta.
No sin consultarlo. Dejarlo antes puede permitir que sobrevivan las bacterias más resistentes y que la infección vuelva.
De ambos. La persona puede tener infecciones más difíciles de tratar, y las bacterias resistentes se transmiten en la comunidad.
Depende del servicio, pero puede ser muy rápida. Lo importante es que la haga un médico colegiado que revise tu caso.
Automedicarse ante una infección de orina puede llevar a tratar algo que no es una cistitis, a usar dosis o duraciones inadecuadas, a alterar la flora y a favorecer la resistencia a los antibióticos, un problema que afecta a todos. Lo más seguro es una valoración médica rápida, con pruebas cuando hacen falta y un tratamiento ajustado. Si las infecciones se repiten, lee cistitis de repetición.
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